Naissance : 23 septembre 1979
Intronisation : 2024
Discipline : Soccer
Catégorie : Athlète

Il a certes hérité des gènes de son père, Jean Bernier, passionné de ce sport et bâtisseur reconnu du ballon rond au Québec. Athlète doué, Patrice a partagé son temps entre ses deux sports de prédilection durant son adolescence : le hockey et le soccer. Au soccer, il a joué avec l’AS Brossard, le FC Sélect de la Rive-Sud et la ligue de soccer élite du Québec. Au hockey, il s’est rendu jusqu’à la Ligue de hockey junior majeure du Québec avec les Foreurs de Val-d’Or et les Faucons de Sherbrooke. Mais immanquablement, l’heure du choix devait arriver. Mener les deux carrières parallèlement devenait impossible.

C’est le soccer qui l’a emporté. Il s’est exilé aux États-Unis pour jouer à l’université de Syracuse où il a fait forte impression avec le Orange en NCAA. À son année de recrue, il a été choisi dans l’équipe d’étoiles et a récidivé à sa deuxième année. Il est ensuite revenu à Montréal pour joindre l’Impact dans la A-league où il est resté trois saisons. Mais la tentation d’aller jouer en Europe, destination rêvée pour tout joueur de soccer, était très forte. Il a fait un premier essai avec le Vasteras SK en Suède, puis un deuxième en Norvège où il a signé son premier contrat avec le Moss FK pour une saison, puis avec le Tromso IL l’année suivante, où il a disputé 79 matchs en trois saisons et marqué 4 buts. L’Allemagne, avec le réputé Kaiserslautern en Bundesliga et le Danemark ont suivi avant qu’il remette le cap sur Montréal après huit ans en terres européennes. Il revenait retrouver ses racines.

L’impact de Montréal faisait son entrée dans la MLS et Patrice Bernier fut l’un des joueurs vedettes de la saison inaugurale de l’équipe en 2012. Il fut le premier joueur local à signer un contrat avec l’équipe et le deuxième francophone en compagnie d’Hassoun Camara. Il a marqué neuf buts à sa première saison, son meilleur rendement chez les pros. Dans cette première année en MLS, il a été nommé joueur de la semaine deux fois, puis joueur du mois d’août dans la ligue. Deux ans plus tard, c’est en tant que capitaine qu’il a mené l’équipe à la finale de la ligue des Champions de la CONCACAF en 2015 et celle de l’Association est l’année suivante. Il a raccroché ses crampons à 38 ans, le 22 octobre 2017 après avoir marqué un but dans son match ultime contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre.

Sous les couleurs du Canada, Patrice Bernier a participé à la Coupe du monde des moins de 17 ans en Équateur en 1995 et y a marqué le seul but de l’équipe. C’était un prélude à son aventure avec l’équipe nationale sénior qui s’est étendue sur 14 ans, de 2003 à 2017, où il a disputé 56 matchs, participé à trois cycles de qualifications pour la Coupe du monde et joué dans quatre tournois de la Gold Cup.

Décoré de la médaille de l’Assemblée nationale, il a été intronisé au Temple de la renommée du soccer québécois où il a rejoint son père Jean qui y était déjà depuis 13 ans, chez les bâtisseurs.

Patrice Bernier a son nom gravé sur le mur de la renommée du CF Montréal, mais il est surtout gravé dans le cœur de tous les amateurs de soccer du Québec… et d’ailleurs.